Bien utiliser un van à chevaux
Le poids d'abord : cheval, van et voiture
Un poney pèse 200 à 400 kg, un cheval de selle 450 à 650 kg, un cheval de trait bien davantage. Deux chevaux de selle et leur matériel (selles, foin, seaux, eau) font facilement 1 100 à 1 400 kg. Ajoutez le poids à vide du van : il faut un PTAC de 2 000 kg au moins pour un cheval lourd ou deux chevaux légers, et souvent 2 400 kg ou plus pour deux chevaux de selle.
La voiture doit suivre. Regardez la rubrique O.1 de sa carte grise, la masse maximale d'une remorque freinée : beaucoup de berlines plafonnent entre 1 500 et 1 800 kg, ce qui exclut un van de 2 000 kg chargé à plein. Un SUV, un 4x4 ou un pick-up autorisent souvent 2 500 à 3 500 kg. Vérifiez aussi la rubrique F.3 (poids total roulant autorisé).
Quel permis pour un van
Un van à chevaux dépasse toujours 750 kg de PTAC. Le permis se décide donc sur la somme du PTAC de la voiture (rubrique F.2) et de celui du van. Jusqu'à 3 500 kg : permis B. De 3 500 à 4 250 kg : permis B avec la formation B96 de 7 heures. Au-delà : permis BE.
Exemple : un SUV de 2 300 kg de PTAC et un van de 2 000 kg font 4 300 kg, donc permis BE. Le même SUV avec un van de 1 800 kg fait 4 100 kg : la B96 suffit. Le calculateur de permis fait le calcul avec vos deux cartes grises.
Si vous transportez des chevaux dans le cadre d'une activité professionnelle (pension, commerce, transport pour des tiers), des règles propres au transport d'animaux s'ajoutent : renseignez-vous auprès des services vétérinaires de votre département avant de louer.
Avant de charger le cheval
Faites ces vérifications sur le van, devant le loueur, avant que le cheval monte :
- Le plancher : appuyez au talon partout, il ne doit ni fléchir ni sonner creux. Soulevez le tapis s'il est amovible.
- Le pont arrière : charnières, ressorts d'assistance, verrous des deux côtés.
- Les barres de poitrail et de fesses, la cloison centrale et leurs goupilles.
- Les feux, le frein à inertie (le van doit freiner quand vous freinez) et le câble de rupture.
- Les pneus, y compris la roue de secours si le loueur en fournit une.
Rouler avec des chevaux
Un cheval tient debout en s'équilibrant sur ses quatre membres. Chaque coup de frein, chaque virage pris un peu vite le déséquilibre, et un cheval qui a eu peur dans un van ne remonte pas facilement la fois suivante. Conduisez comme si vous aviez un verre plein sur le tableau de bord : accélérations douces, freinages anticipés, ronds-points au pas.
Avec un seul cheval dans un van deux places, placez-le côté gauche, côté axe de la route, pour que le van reste stable sur le bombé de la chaussée. Pour un long trajet, prévoyez une pause toutes les deux à trois heures, avec de l'eau.
Un ensemble avec van est lourd et haut. Gardez de grandes distances, et anticipez les rafales de vent sur les viaducs et à la sortie des camions.
Si le poids total roulant autorisé de votre voiture (rubrique F.3) dépasse 3,5 tonnes, l'ensemble est en plus limité à 90 km/h sur autoroute et 80 km/h sur route.
Erreurs fréquentes
Les situations qui finissent mal sont rarement des pannes :
- Un van de 2 400 kg derrière une voiture qui n'autorise que 1 800 kg (O.1) : refus de garantie possible en cas d'accident.
- Partir sans B96 ni BE alors que la somme des PTAC dépasse 3 500 kg.
- Faire monter le cheval avant d'avoir attelé le van : le van peut basculer en arrière.
- Détacher le cheval avant d'avoir fermé la barre arrière, ou ouvrir le pont avant d'avoir détaché le cheval : risque de recul brutal.
Au retrait et au retour du van
Prévoyez un retrait sans le cheval, la veille si possible. Vous aurez le temps de régler la hauteur du timon sur votre attelage, de vérifier les feux et de faire quelques manœuvres à vide sur un parking. Un van chargé ne pardonne pas les hésitations en marche arrière ; un van vide permet d'apprendre sa géométrie.
Faites-vous montrer l'ouverture du pont arrière et de la porte avant, le réglage des barres de poitrail à la hauteur de votre cheval, et le fonctionnement de la cloison. Demandez aussi si le van a une roue de secours et un cric adapté, et quelle conduite tenir en cas de crevaison avec les chevaux à bord.
Le jour du départ, installez un filet à foin attaché assez haut pour que le cheval ne s'y prenne pas les antérieurs, et vérifiez que rien ne traîne au sol du van. Une couverture adaptée à la température et des protections de transport limitent les blessures en cas de freinage.
Au retour, curez le van, rincez le plancher et laissez-le sécher pont ouvert. Signalez au loueur toute trace de coup de pied sur les parois ou tout bruit inhabituel du plancher : le prochain locataire voyagera avec un cheval dedans.
- La veille : retrait à vide, réglage du timon, essais de manœuvre.
- Au retrait : pont, porte avant, barres, cloison, roue de secours.
- Au départ : filet à foin, protections, rien au sol.
- Au retour : van curé, rincé, défauts signalés.